秋田県仙北市の秘湯・乳頭温泉郷（にゅうとうおんせんきょう）を訪問した。
乳頭温泉郷では鶴の湯、妙乃湯、蟹場温泉にて入浴した。その概要を紹介する。各温泉施設の詳細は個別レビュー記事を参照のこと。
混浴露天風呂の『鶴の湯温泉』 #
乳頭温泉郷を代表する温泉宿といえば、やはり鶴の湯温泉である。雪景色に囲まれた白濁の混浴露天風呂は全国的にも有名で、足元から温泉が湧き出す自噴泉や、茅葺き屋根が残る昔ながらの湯治場の雰囲気も大きな魅力だ。
宿泊すると、囲炉裏を囲んで味わう山里の食事や、歴史ある建物の中で過ごす静かな時間も楽しめる。温泉だけでなく、湯治文化そのものを体験できる温泉宿である。
宿泊した際の温泉や食事、館内の様子については、以下の記事で詳しく紹介している。
2つの自家源泉を持つ『妙乃湯』 #
滞在中、日帰りで訪れた妙乃湯もまた印象深い。鶴の湯の秘湯らしい野趣あふれる佇まいとは対照的に、妙乃湯は落ち着いた上品な雰囲気の温泉宿であり、渓流を望む露天風呂は開放感に満ちていた。乳頭温泉郷という一つのコミュニティの中に、これほどまでに異なる個性が共存していることに驚かされるとともに、この温泉郷の奥深さを改めて実感した。
妙乃湯の詳細レビューについては、以下記事を参照のこと。
雪景色が美しい『蟹場温泉』 #
蟹場温泉も訪問しており、特に雪見露天風呂の体験は素晴らしかった。
蟹場温泉の詳細レビューについては、以下記事を参照のこと。
アクセス #
乳頭温泉郷に訪れるには、東京方面からの場合、田沢湖駅まで新幹線で来る必要がある。
まとめ #
足元自噴、白濁の混浴、雪景色の本陣。 今回の旅は、私がこれまで知っていた温泉という概念を根底から書き換えてしまった。数ヶ月前から準備をし、長い時間をかけて移動し、自然の厳しさと温かさを同時に享受する。
不便さを楽しむ余裕と、歴史を守る人々の工夫。鶴の湯で過ごした時間は、これからの私の旅の基準となり、いつまでも心の中で温かく湧き出し続けるだろう。
なお、同じ秋田県の雪沢温泉（ゆきさわおんせん）にも宿泊しており、訪問記事はこちらから。乳頭温泉とは異なり、最高の体験とはならなかった。
