熱過ぎる湯船と冷ややかな視線の記憶――秋保温泉（宮城県仙台市）

宮城県にあり、仙台の奥座敷である秋保温泉（あきうおんせん）を訪問した。。仙台駅からバスでわずか30分強。アクセス性は抜群でありながら、名取川沿いに広がる磊々峡（らいらいきょう）の景観など、名湯の風格を漂わせる地で、足湯と共同浴場に浸かった体験を記す。

なお、同じ宮城県の作並温泉（さくなみおんせん）も訪問しており、訪問記事はこちらから。

観光案内所『秋保・里センター』
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まずは秋保温泉の観光案内所である、『秋保・里センター』を訪問した。こちらでは足湯に浸かることが出来るが、珍しいことに、日替わりで源泉が変わるようだ。訪問時の足湯の源泉は、秋保温泉にある、『篝火の湯緑水亭』という温泉宿のものだった。茶褐色の温泉である。

足湯の後は、自動販売機で昔ながらのネクターを見掛けたため、湯上りに頂いた。冷たく甘く懐かしい味がした。

観光案内所の中には、温泉むすめのキャラクターである、秋保那菜子（あきうななこ）の等身大パネルが飾られていた。

秋保温泉共同浴場は、300円で入浴できる、地元客が多い日帰り温泉施設である。源泉掛け流しであり、秋保温泉の新鮮な泉質が堪能できるものの、熱湯に慣れていない人には、全身でじっくり浸かることは厳しい。また、東北で稀に見られる、地元民による排他性を訪問時に感じ、手放しでお勧めできる施設とは言い難い。

実際の温泉レビューについては、以下記事を参照のこと。

温泉としての格は高く、街並みも美しい秋保温泉。しかし、あの共同浴場の湯船で浴びせられた言葉は、今も私の中にわだかまりとして残っている。

名湯の価値は、お湯の質や建物の歴史だけで決まるものではない。そこに集う人々の空気、旅人を迎え入れる器の大きさも含めての温泉体験なのだ。秋保の熱すぎる湯と冷ややかな言葉を後にしながら、私は改めて、温泉地の持つ多面的な素顔を考えずにはいられなかった。